الكوفية يهدف نشر آلاف المظليين من الفرقة 82 المحمولة جواً في الشرق الأوسط إلى إنزال القوات الأمريكية على الأراضي الإيرانية نفسها.

وبحسب صحيفة واشنطن بوست، فإنه إلى جانب المفاوضات مع إيران، يبرز في صلب الخطط العملياتية التي تُناقش حالياً في الإدارة الأمريكية احتمال غير مسبوق: السيطرة العسكرية على جزيرة خرج، التي تُعدّ شريان الحياة الاقتصادي والطاقي لطهران.

تُعدّ جزيرة خرج، الواقعة في مياه الخليج العربي على بُعد 24 كيلومترًا فقط من البر الرئيسي، نقطة استراتيجية رئيسية تُصدّر منها الجمهورية الإسلامية نحو 90% من نفطها.

ووفقًا لمصادر أمريكية، فإنّ السيطرة على الجزيرة قد تُعطي واشنطن نفوذًا يُمكنها من كسر الجمود مع النظام الإيراني.

وتشير التقديرات الأمريكية إلى إمكانية سيطرة القوات البرية على الجزيرة بسرعة نسبية، لكنها ستواجه وابلًا كثيفًا من الصواريخ والطائرات المسيّرة التابعة للحرس الثوري طوال فترة وجودها هناك. وفي وقت سابق من هذا الشهر، أمر ترامب بقصف أهداف عسكرية على الجزيرة، لكنه تعمّد ترك البنية التحتية النفطية دون مساس. وقد تمت الموافقة على هذا الهجوم بعد أن رصدت الاستخبارات الأمريكية نوايا إيرانية لتعزيز دفاعاتها هناك.

صدرت الأوامر إلى لواء القتال الأول التابع للفرقة 82 مشاة في فورت براغ. هذه القوات مقاتلة من "قوة الرد السريع"، تتمتع بمهارة عالية في الانتشار حول العالم في غضون 18 ساعة لتنفيذ مهام معقدة كالسيطرة على المطارات والبنية التحتية الحيوية. تأتي هذه الأوامر بعد أسابيع من الاستعدادات، قامت خلالها الفرقة، بقيادة اللواء براندون تيغتماير، بإلغاء مشاركتها في مناورة عسكرية بشكل مفاجئ.

مع هبوط المظليين، تُرسل البحرية الأمريكية قوات ضخمة إلى المنطقة. تقترب ثلاث سفن حربية من مجموعة طرابلس للإنزال البرمائي من الشرق الأوسط، حاملةً نحو 4500 جندي، من بينهم قوة مشاة بحرية. غادرت قوة بحرية مماثلة، تضم السفينة الحربية بوكسر، سان دييغو، ومن المتوقع وصولها خلال الشهر المقبل لاستبدال أو تعزيز التشكيل، استعدادًا لغزو أمريكي محتمل لعاصمة النفط العراقية.