وكالات: أطلقت شركة الفضاء  SpaceX، الدفعة الـ 17من أقمار Starlink الصناعية على متن صاروخ Falcon 9 في الساعة 08:03 بتوقيت شرق الولايات المتحدة 13:03 بتوقيت جرينتش اليوم، حيث ازداد حجم كوكبة الأقمار الضخمة المتزايدة من شبكة Starlink للإنترنت الفضائى مع إطلاق 60 قمراً صناعياً آخر.
وبحسب صحيفة "ديلى ميل" البريطانية، رفع هذا الإطلاق عدد أقمار الشبكة في المدار إلى حوالي 950، وتم تصميم كوكبة Starlink  لتوفير نظام إنترنت واسع النطاق وذات زمن انتقال منخفض لتلبية احتياجات المستهلكين في جميع أنحاء العالم.
ويذكر ان علماء الفلك أعربوا عن مخاوفهم بشأن المهمة، وادعوا أن الأقمار الصناعية ساطعة للغاية لدرجة أنها أثرت على عدد من الملاحظات الفلكية.
وبدأت SpaceX في إضافة مظلة داكنة إلى بعض أقمار Starlink لجعلها أقل وضوحًا في سماء الليل، وكان من المقرر مبدئيًا أن يتم الإطلاق في 18 يناير/كانون الثاني، ولكن تم تأجيله بسبب سوء الأحوال الجوية.
ويشار إلى أنه تم تصميم برنامج Starlink لتقديم خدمة إنترنت موثوقة ومنخفضة التكلفة إلى المناطق النائية والريفية، فيما تخطط SpaceX  لاستكمال الكوكبه بـ 1440 قمر صناعي.