من بين أكثر من 2500 نوع معروف من النخيل، يوجد نوع نادر من النخيل يزهر ويثمر تحت الأرض، وبالتحديد في رابع أكبر جزيرة في العالم أي في جزيرة بورنيو الاستوائية في جنوب شرق آسيا.

ورغم أنّ هذا النوع من النخيل معروف جيّدا لدى السكان المحليين في الجزيرة، والذين يحبّون تناول وجبة خفيفة من ثماره ذات اللون الأحمر الزاهي والحلو، بقي مغيّبا عن توصيف العلماء الذين لاحظوا نحو 300 نوع مختلف من النخيل في جزيرة بورنيو.

والتعريف العلمي الموثّق لفصيلة النخيل النامية تحت الأرض والتي حملت تسمية Pinanga subterranea حصل رسميا في منشور صادر حديثا في مجلّة The Journal of the International Palm Society. وقام بهذا التوصيف الدكتور وليام بيكر، كبير الباحثين البريطانيين في الحدائق النباتية الملكية في كيو..

وكان أول من نبه من الباحثين إلى وجود تلك الفصيلة من النخيل النامية تحت الأرض، هو عالم النبات الماليزي بول شاي، الذي صادف النوع الجديد من النخيل لأول مرة في العام 1997 عندما كان ينظّف نفايات الأوراق السميكة المحيطة بنخلة صغيرة لالتقاط صورة أفضل لها.

يشار إلى أنّ معظم النباتات تطوّرت فوق الأرض لكي تتلقّح أزهارها من قبل النحل والملقّحات الأخرى ما يسهّل انتشار بذورها ووصولها إلى مناطق جديدة.

مع ذلك، توجد مجموعة فرعية صغيرة من النباتات الجيولوجية التي تطورت ما تحت الأرض، وتمّت ملاحظتها في 171 نوعا عبر 89 جنسا و33 عائلة نباتية.